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成为伟大的领导者之前,你会有一次濒临死亡的经历

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 红杉汇 • 2018-12-22 08:30:51 来源:红杉汇 E2364G0
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本文来自微信公众号:红杉汇(ID: Sequoiacap),编译:洪杉

约翰·钱伯斯(John Chambers),1991年加入思科(Cisco Systems),从负责全球运营的副总裁、执行副总裁,到总裁兼首席执行官,他将思科的年销售额从7000万美元提升到480亿美元,并且将思科从一家路由器公司,转变为世界上最大的科技公司之一。曾入选《商业周刊》的“全球高管TOP25”与《时代》杂志的“100位最具影响力人物”。

然而这位思科前CEO的人生不是一夜成功的,在西弗吉尼亚州长大的钱伯斯,小时候患有诵读困难症,但他努力克服个人缺陷,并且深受身为医生的父亲的影响,最终成就了在思科的传奇人生。作为风投公司JC2 Ventures的创始人,钱伯斯在他的新书《画点成图:初创世界的领导力》(Connecting the Dots: Lessons for Leadership in a Startup World)中,他分享了来之不易的生活和商业经验。今天推送的文章,是对他的采访,以下是内容摘要。

▨ 领导力最重要的部分是:明确组织发展方向和稳定战略、建立伟大团队、打造文化内涵,和具备沟通能力。

▨ 初创企业的失败率会持续保持在高位,并不值得担心。

▨ 懂得如何应对挫折或挑战,如何在压力下保持冷静是许多领导者应该具备的素质。

▨ 今天的公司估计有40%在10年后不会存在。要么成长,要么消失,你必须有勇气去改变。

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你认为领导力最重要的部分是什么?

约翰·钱伯斯:我认为对于一家初创公司或大型公司的CEO,或一个团队的负责人来说,第一,要有明确组织发展方向和稳定战略的能力;第二,要有建立伟大团队的能力,包括发展团队、招聘人员和定期更换团队新鲜血液。第三,打造文化内涵,当我第一次担任CEO时,我不明白这点有多重要,但是如果没有强大的文化内涵,你永远不会有一个伟大的公司。第四,沟通能力,这个现在比以往任何时候都更重要。

我会从这几个方面衡量领导者:工作成果、团队素质、领导者是否真正了解他们专注的行业、沟通技巧、谈话中的表现、文化素质以及大胆绘制蓝图,然后真正去实现的能力。

如今文化内涵被认为是优先事项,你认为是为什么?

约翰·钱伯斯:今天,文化内涵,对我来说和商业战略同等重要,它决定了你吸引的人才类型、你如何留住他们以及你的客户如何看待你。思科的18条产品线中,有16条在全球范围数一数二,销售额从7000万美元上升到480亿美元,我很荣幸能见证这一切。我们不仅在硅谷,而且在这个国家,都是拥有最强大文化内涵的公司之一。我知道公司里每个员工、他们的配偶或他们的孩子身上的重大疾病,并且经常和他们通电话,如果有必要的话,任何时候,哪怕是在平安夜,我也会不顾一切地帮助他们。

我们会把客户放在首位,客户满意度影响着管理层的报酬,因此我们将文化内涵与我们的整体战略相匹配。我认为很多人低估了这一点。看着年轻的新CEO带领团队,实现美好愿景和商业战略,这也是我对初创企业情有独钟的原因之一。通信领域是另一个在过去十年里发生了巨大变化的领域,加强文化内涵通常是他们收获最慢的东西。但有趣的是,当他们增强了文化内涵,并与员工或客户一起看到结果时,他们会十分开心,这也是做年轻公司的导师,扶持其成长的乐趣。

那么为什么创业失败的比例这么高呢?

约翰·钱伯斯:我认为创业失败的比例一直都很高,可能在70%以上。世界上最成功的风险投资家,往往比一般风险投资有更多的失败经验,因为他们承担更多的风险。但是投资中的一两个成功案例就可以回报其所有投资。

这是一个颠覆与被颠覆的时代。我相信,由于数字化、人工智能和不同的商业模式等,美国或全世界40%的大公司将在未来十年消失。我认为这种颠覆实际上会不断加速。

初创企业的失败率会持续保持在高位,并不值得担心,因为这是自然的。创业,不会让每个人都成功。一旦你错过了一个机会,就需要重新再来。这需要一种每次都能重新创造并敢于冒险的能力。

我认为需要关注的问题是美国的初创企业数量几乎处于20年来的最低点。我们曾经拥有世界上95%的风险资本,后来是80%,现在我们只有50%。首次公开招股(IPO)的数量,在20世纪90年代是每年400到500次,甚至达到了700次的高峰。这个数字预示着未来会有多少工作岗位产生。今年这个数字超过200已经开始令人兴奋了,而且这是三年来的第一次。我担心的不是失败率,我担心的是没有足够的渠道,让这些初创企业快速发展壮大起来。

这是一个颠覆与被颠覆的时代。

你在书中谈到一件事,你小时候在西弗吉尼亚州的麋鹿河,和你爸爸一起钓鱼时,学到了在压力下保持冷静。这是一个很棒的故事,你能再讲一遍那个故事吗?

约翰·钱伯斯:那条河的流速很快,有些河段游泳很危险。当时我六岁,和我爸爸一起钓鱼。他叮嘱我小心,不要在这一段掉进河里。这是一个钓鱼的好地方,但就水的深度和水流的速度而言,也是一个非常危险的地方。他在我上方约100码处钓鱼,而我离河边太近,不小心摔倒后立刻被水卷走了。爸爸冲我大喊,要我抓住钓鱼竿。直到今天,回想起来时,我都能看到他在水边奔跑,浮浮沉沉的我眼前都是水。每次我浮出水面呼吸一口空气,我都能听到他大喊,“抓住钓鱼竿!"

我紧紧抓住鱼竿,不停地喘着气,他终于在急流中钩住我,然后游了出去,把我拉到了一边。他坐下来,就像他经常对我做的那样,给我上了一堂生活课。他说,“约翰,当你掉进急流时,如果你试图逆流游泳,你会有溺水的危险。如果你恐慌,你也有溺水的危险。你要做的是以现在这样的方式对待——认识到你必须顺应潮流,寻找机会走出水面,然后学会如何拯救自己。”当我放松平静下来后,他把我放在急流中,让我自己去试。然后我们又回到开始钓鱼的地方,继续钓鱼。我妈妈不知道这件事,他后来又一次走到我上方100码处,继续钓鱼,这表明相信我已经吸取教训。

如何应对挫折或挑战,如何在压力下保持冷静是我在生活中学到的重要一课,也是很多领导者应该具备的素质。这意味着,意识到形势的严重性后,仍然会以一种有机会获胜的方式,寻找应对形势的方法,从困境中继续前进。

你说过失败不是坏事,但其实很多人都在职业生涯中惧怕失败,并且竭力避免失败。

约翰·钱伯斯:我认为领导者更像是挫折和失败的产物。任何说自己从未失败或遇到过挫折的领导人,他们要么没有冒险,要么对你撒了谎。

前通用电气首席执行官杰克·韦尔奇(Jack Welch)实际上教会了我这一点。那是思科还在运营阶段的时候。许多人认为我们是美国最顶尖的领导团队,正在与世界上最有价值的公司一起冉冉上升。杰克对我说,“约翰,你会拥有一个很好的公司。但在你有一个伟大的公司或者成为一个伟大的领导者之前,你会有一次濒临死亡的经历。”

当时,我没太明白。但是当2001年的股市崩跌和互联网泡沫破灭时,我突然明白了他的意思。当时,我也明白了以色列已故总统西蒙·佩雷斯(Shimon Peres)教会我的东西——领导是非常孤独的。决定你是谁的,不是你的成就,而是你如何处理危机或挫折。一旦你学会了如何应对挫折,你就能在生活中取得更大的成就。

对我来说,诵读困难是一项挑战。尽管我的父母都是医生,但我的老师一度认为我无法高中毕业,甚至都没办法上高中。我在处理诵读困难症方面得到了特殊的帮助,并且我不断努力,最终我学会了如何克服一个弱点,随着时间的推移,它实际上变成了一个优势。当你从挫折和失败中吸取教训时,你就会变得更加坚强。硅谷最好的团队通常是以前没有成功过的,但一定是已经学会了吸取教训的团队。

你还说领导者必须能够拥抱变革和创新。创新是可以理解的,但是对许多公司来说,拥抱变革仍然是一件困难的事情。他们获得了这种成功模式,并想继续乘着这股浪潮前进。

约翰·钱伯斯:数字化将会以非常快的速度摧毁商业模式和公司。我相信,今天的公司估计有40%在10年后不会存在。要么成长,要么消失,你必须有勇气去改变。

但是最难改变的是那些一直成功的人。当我谈到导致公司失败的原因时,第一个就是他们错过了市场转型,通常是商业模式和技术的改变,第二个是他们做正确的事情太久了。

以思科为例,我们是一家非常成功的路由器公司,但是我们有勇气进入交换机领域。然后,我们从路由器和交换机,转向无线功能、语音、数据中心和安全等领域。我们的竞争对手犯了一个错误:只关注产品,而不注重产出。而我们不断重塑自己,不仅我们的核心产品变得更好了,我们的成果也变得更好了。这是一种拥抱变革的态度,现在我们不仅是一家制造路由器的高科技公司,而且是将改变人们工作、生活、学习、竞争方式的互联网的代名词。主动颠覆,很重要。

要么成长,要么消失,你必须有勇气去改变。

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