谷歌母公司投资一家癌症检测企业 还给建了一座联合实验室

Alphabet这次很低调，它最近悄悄投资了一家名为Freenome的生命科学初创企业，并将其作为一个专门的实验室。Freenome目前已经搬到谷歌旗下生命科学公司Verily所在的南旧金山园区。 

谷歌一直在尝试利用深度学习等进行精确的癌症诊断，将Freenome的深度学习和Verily的资源结合在一起，或许能帮助更好地实现目标。预计Freenome研发成功后，Alphabet会收获不错的回报，为自己又添一个颇为丰厚的收入来源。

Freenome团队目前已有40多人，专注于研发能够检测早期癌症的技术。具体来说，他们将利用深度学习技术，从血液中的DNA片段中发现有关癌症的生物信号。这种技术的最终目的是成为一种常规护理，让普通健康人群也能定期进行癌症筛检。

Freenome目前颇受追捧，它的一大竞争对手居然是谷歌前CEO杰夫·胡伯领导的液体活检初创企业Grail，后者同样从Google Ventures那里获得了投资，目前共融资10亿美元左右，这对做疾病诊断的初创公司来说已经是个天文数字了。

无论两家谁能最终抢占先机，这些癌症检测技术本身面临的一系列监管和科学障碍是很难绕过去的。Freenome团队表示，他们正研究在血液中找到一个微分辨率的肿瘤DNA片段，难度颇大。另外，这个DNA是否会出现阳性结果还未可知。如果这种工作原理——早期癌症检测真正实现，并且可以以较低的成本进行测试，对大众来说将是一大福音。

除Alphabet外，电信通讯巨头Verizon也参与了Freenome发起的这轮融资。Freenome在该轮融资中共获得6500万美元。最新的一轮融资由Andreessen Horowitz领投，Google Ventures等跟投。