40亿岁！地球最古老岩石或源于陨石撞击地壳 富含二氧化硅

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科学家们发现，来自加拿大阿卡斯塔河的40.2亿年前富含硅的长英质岩石——地球上已知的最古老的岩层——可能是在高温下形成的，而且是在这个星球新生地壳的浅层形成的。

融化浅层地壳所需的高温很可能是在地球形成大约5亿年之后的陨石撞击造成的。这融化了富含铁的地壳，形成了我们今天看到的花岗岩。这些结果于8月14日在波士顿举行的Goldschmidt上首次公布，随后发表在同行评议的《自然地球科学》杂志上。

在加拿大的阿卡斯塔河发现的长英质岩石(富含二氧化硅/石英)是地球上最古老的岩石，尽管还有比这更古老的矿物晶体存在。科学家们早就知道，阿卡斯塔岩石与我们今天看到的大多数长英质岩石不同，比如广泛用作建筑或装饰材料的花岗岩。现在，来自澳大利亚和中国的一组科学家模拟了最古老的阿卡斯塔长英质岩石的形成过程，他们发现，只有在很低的压力和很高的温度下，阿卡斯塔长英质岩石才能形成。

科学家们认为，原始地壳主要由深色的、缺乏硅的基性岩石组成，因此，阿斯塔河长英质岩石是如何形成的一直是个疑问。

“我们的模拟过程显示，阿卡斯塔河岩石来自先前存在的富含铁的玄武岩的融化，这些玄武岩形成了原始地球上最上层的地壳，”研究小组负责人，来自珀斯科廷大学(Curtin University, Perth)的Tim Johnson说。

“我们使用相平衡和微量元素模拟表明，阿卡斯塔河流岩石是由原始镁铁质岩石在非常低的压力下部分熔融而成的。它需要一些特殊的物质来产生900摄氏度的高温，以在如此低的压力下生成这些早期长英质岩石，这可能意味着一件剧烈的事件，很可能是由陨石撞击造成的强烈加热。

我们估计，在基性地壳最上面3公里内的岩石在形成我们今天看到的岩石的过程中会融化。我们认为这些古老的长英质岩石应该很常见，但是经过40亿年的发展，以及板块构造的发展，几乎没有留下什么。

我们认为，这些岩石可能是一系列天外来客撞击的唯一残留物，这些撞击标记着地球最初的6亿年历史。”

阿卡斯塔河是加拿大北部Slave Craton山脉的一部分，也是Yellowknife 和Great Slave河的北段。该地区是特利乔人的故乡，这导致了发现了这些岩石的地质学家给它们起名为“Idiwhaa”，这个名字来源于特利乔语中“远古”的意思。

Balz Kamber博士(来自都柏林圣三一学院)在评论中说:“考虑到这些事件的高能量性质以及太阳系内其他行星和卫星的古老表面都有凹凸不平的痕迹，通过大型或巨大的撞击使长英质融化的想法似乎是合理的。”