惊悚！人脑中存在“僵尸细胞”：死亡后开始蠢蠢欲动，12小时后达到高峰

一项新研究发现，在我们死后几个小时，大脑中的某些细胞仍然活跃，甚至有的细胞活性会不减反增，并生长到巨大的比例。

研究于3月23日发表在《自然》子刊《科学报告》上，标题为“Selective time-dependent changes in activity and cell-specific gene expression in human postmortem brain”(人死后脑组织活性和细胞特异性基因表达的选择性时间依赖性变化)，通讯作者为芝加哥伊利诺伊大学的Fabien Dachet。

研究人员在常规脑手术中收集了新鲜脑组织，并在其切除后多次测量分析，以模拟人死后间隔。他们发现，一些细胞的基因表达在人死亡后增加了。这些“僵尸基因”——那些在死后间隔中表达增加的基因——是一种细胞的特性。这种细胞称为胶质细胞，是一种炎症细胞。

研究人员观察到，神经胶质细胞会在人死后的数小时内生长，并长出长臂状的附属物，其活性会在时候12小时达到最高峰。

神经胶质细胞在死亡后生长这一特性并不令人惊讶，因为它们本身就是炎症细胞，它们的工作是在脑损伤后清理东西。最重要的是这一发现的意义——大多数对死后人脑组织的研究，都没注意过相关基因表达或细胞活动。大多数研究假设当心脏停止跳动时，大脑中的一切都停止了。

除此之外，大约80%的被分析基因会在时候24小时保持相对稳定。这些基因通常被称为管家基因，负责提供基本的细胞功能。而一组基因存在于神经元、与人类大脑活动活动密切相关的基因，会在死后数小时内迅速退化。勒布说，这些基因对研究精神分裂症和阿尔茨海默病等疾病的研究人员来说非常重要。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

【1】https://www.nature.com/articles/s41598-021-85801-6

【2】https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210323131230.htm