印度疫情为何突然“雪崩”？这才是背后真正的原因

新冠疫情正以令人震惊的速度席卷印度!

自3月初以来，印度单日新增确证病例数呈爆炸式增长。数据显示，过去24小时(截至当地时间4月22日8时)，印度新增确诊病例数首次超30万例，再次刷新该国自疫情暴发以来的最高纪录。这也是目前全球范围内单日新增病例数的最高纪录。

而就在几个月前，抗体数据显示，印度德里和钦奈等城市过去感染比例已经较高，使得研究人员得出结论，认为印度疫情最严重的时期已经过去。

目前，印度疫情急转直下，让人感到惊愕。研究人员正试图查明这背后的原因。4月21日，《自然》杂志刊文给出了一些解释。

一、过往感染多发生在贫困人口之中，如今蔓延至其他阶层

去年9月，印度的COVID-19病例数开始下降，此前印度日均感染病例高达10万例左右。但今年3月，确诊病例又开始回升，目前的峰值是前一个峰值的两倍多。

对SARS-CoV-2抗体进行测试的研究人员说，去年12月和今年1月估计，印度大城市某些地区超过50%的人口已经暴露于病毒之下，这应该赋予他们一定的免疫力。这些研究还表明，在全国范围内，大约有2.71亿人感染了新冠病毒，约占印度14亿人口的五分之一。

新泽西州普林斯顿大学流行病学家Ramanan Laxminarayan说，这些数字让一些研究人员乐观地认为，下一波疫情不会那么严重。但最近暴发的COVID-19迫使他们重新思考。

一种解释可能是第一波疫情袭击的主要是城市中的贫民。他说，抗体研究可能不能代表整个人群，而且可能高估了其他人群的暴露程度。

印度韦洛尔基督教医学院的病毒学家加甘蒂普·康也认为，抗体数据没有反映出这种病毒传播的不均匀性。她说:“这种病毒可能会进入以前能够自我保护的人群。”这可能包括较富裕的城市社区，在第一波疫情中，人们与外界隔绝，但在第二波以前来临，他们已经开始回归到正常生活。

二、病毒快速变异

一些研究人员表示，当前疫情暴发的速度和规模暗示着可能出现新的病毒变种。

有研究人员观察到，在新一波疫情中，出现整个家庭感染案例。而在第一波疫情中，当时大多为单个个体检测阳性。他们将此归因于更具传染性的变种的存在，“如果一个家庭中有一人感染，那么其他人也难以幸免。”

基因组监测数据显示，首先在英国发现的变种B.1.1.7在印度旁遮普邦成为该病毒的主要形式。

去年晚些时候，印度首次发现了一种名为B.1.617的新变种，这种变种可能会引起人们的担忧。目前，它已在马哈拉施特拉邦(Maharashtra)占据了主导地位。B.1.617之所以引发关注，是因为它包含两种突变，它可能会增加传染性并逃避免疫保护。

三、防疫措施放松

关于病毒变异推高感染病例的说法，有人持反对意见。他们认为这只占其中非常小的一部分。而真正的原因可能是社会重新开发，人口流动加快、聚集和旅行开始增多。

随着病例在去年9月达到高峰后断崖式下跌，“有一种普遍的说法是，印度已经战胜了COVID-19”。近几个月来，大量人群在室内和室外举行政治集会、宗教庆典和婚礼。

而今年1月开始的全国范围的疫苗接种运动，让人们也开始放松防疫措施。据悉，印度疫苗接种已超过1.2亿剂，其中大部分是印度生产的牛津-阿斯利康疫苗。但这还不到印度人口的10%，所以还有很长的路要走。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.nature.com/articles/d41586-021-01059-y