先发制人？微软发声敦促政府监管面部识别技术 呼吁保护用户隐私

上周五，微软(Microsoft)成为首家呼吁政府对面部识别技术进行监管的科技巨头，这些呼吁活动如今已越来越多。

该公司总裁布拉德福德·史密斯(Bradford L. Smith)在一篇关于面部识别的潜在用途和滥用的长篇博客文章中，将该技术与高度受监管的药品和汽车等产品进行了比较，并敦促国会研究并监督其使用。

“我们生活在一个法治国家，政府需要在调节面部识别技术方面发挥重要作用，”史密斯写道，他补充道:“一个对产品进行强有力监管的世界，虽然是有用的同时会导致潜在麻烦的，但也比一个缺乏法律标准的世界要好。”

科技巨头很少提倡对他们的创新进行监管，而史密斯不同寻常的请求表明，涉及人工智能(包括面部识别)的强大技术，如何在科技高管中引发了一场激烈的争斗。

这些技术有可能重塑产业。

它们还可能降低工人的就业前景，或导致消费者获得不平等的对待，这导致一些人认为，科技公司在没有政府监督的情况下部署这些产品风险太大。

史密斯的呼吁时机也很值得玩味，出现在硅谷正面临来自立法者和隐私专家的审查之际。

最近几个月，一些公司因在2016年大选期间传播虚假信息、利用用户个人数据而受到严厉批评。

作为回应，Facebook等一些企业对政治广告等行为的监管表现出了更开放的态度。

在许多竞争对手受到攻击的情况下，微软积极地试图将自己定位为行业的道德指南针。

该公司高管一直直言不讳地表示要保护用户的隐私，并警告说，使用自动算法来做重要决定(比如招聘)可能会产生歧视性影响。

现在，面部识别技术已经成为批评人士的一个新的避雷针，微软正在带头呼吁一些监管方面的限制。

这种强大的技术可以在不知情或未经许可的情况下识别照片或视频中的人物。

支持者认为这是识别罪犯的一个潜在的重要工具，但是公民自由专家警告说，这项技术可以进行大规模的监视，阻碍人们自由参加政治抗议或匿名进行日常生活的能力。

今年4月，隐私保护组织向美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)提起申诉，称Facebook在未获得用户适当许可的情况下，就启用了新的面部匹配服务。

Facebook否认了这些组织的指控。

今年5月，美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)和其他民权组织要求亚马逊停止向执法机构出售其面部匹配服务Rekognition。

(《纽约时报》(New York Times)最近利用亚马逊(Amazon)的服务，在哈里王子(Prince Harry)和梅根的婚礼上识别来宾。

在呼吁政府对面部识别进行监管的同时，微软可能正试图赶在任何政府收紧对面部识别技术监管的新举措之前。

该公司总裁史密斯建议，世界各地的政府都应该检查这项技术的执法和商业用途。

“面部识别的执法应用是否应该受到人类的监督和控制?”他写道。

“法律是否要求公司在收集个人的面部识别图像之前获得事先的同意?”

在欧盟，许多问题已经得到解决。一项严厉的新数据保护法禁止公司在没有获得用户明确同意的情况下收集面部识别所需的生物特征数据。

伊利诺斯州也有类似的限制。

史密斯在他的博客中说，国会应该任命一个委员会来研究这个问题，并就可能的监管提出建议。

美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)已经对面部识别技术进行了调查，并在2012年的一份报告中建议，某些公司“为消费者提供一个易于使用的选择，即不收集他们的生物特征数据并用于面部识别”。

但国会从未采纳这些建议，并将其立法。

公民自由和隐私权倡导者表示，他们对微软推动政府监管表示欢迎和警惕，并质疑该公司对用户隐私的严格控制有多大决心。

例如，今年5月，微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉(Satya Nadella)在一次公司开发会议上表示，隐私是一项“人权”。

然而，今年6月，微软捐赠了19.5万美元，以挫败加州的消费者隐私法案。

乔治城大学的隐私与技术研究中心主任阿尔瓦罗•贝多亚(Alvaro Bedoya)说:“人们有权在不被公司或政府秘密扫描的情况下进行自己的生活。”

微软会同意公司不应该在没有你的许可下扫描你的脸吗?它会同意政府应该严格控制面部扫描，并在某些情况下禁止吗?

微软(Microsoft)发言人艾普丽•艾森伯格(April iseisenhower)表示，该公司长期以来一直致力于保护隐私，包括自2005年以来在美国推动一项全国性的消费者隐私法。

科技公司正在扩展面部识别技术，部分原因是它为他们提供了一种强大的方式来连接消费者的在线和真实生活。

过去几年，亚马逊、苹果、Facebook、谷歌和微软都申请了人脸识别专利。

去年，苹果推出了Face ID，这是一项让iPhone X用户可以用自己的脸解锁手机的服务。

许多Windows笔记本电脑都有类似的功能。

今年早些时候，谷歌的艺术与文化应用程序增加了一项功能，可以将用户的自拍照与知名画作中相似的面孔匹配起来，从而掀起了一股热潮。

谷歌最近还推出了一款名为谷歌clip的人脸识别相机。除了为自己的消费者服务使用面部识别功能外，微软和亚马逊一样，也将软件卖给其他人。

根据其网站，微软市场技术可以检测照片中的人脸，以及头发颜色等面部特征，以及愤怒或厌恶等情绪。

该网站还销售面部识别软件，该软件“能让你搜索、识别和匹配多达100万人的私人存储库中的人脸，”该网站说。

根据微软的营销资料，优步利用这项技术来验证司机的身份。史密斯在博客中写道，微软正在研究自己的技术开发和营销。

麻省理工学院(MIT)的一名研究人员最近领导的一项研究发现，微软(Microsoft)和IBM的面部识别软件在识别白人男性时要比肤色较深的女性准确得多。

史密斯说，该公司正在努力提高面部识别的准确性，并减少偏见的可能性。

他还表示，微软拒绝了某些客户的面部识别请求，“我们得出的结论是，存在更大的人权风险”，而且微软致力于为这项技术“建立一套透明的原则”。

微软员工最近抗议公司与移民和海关执法部门签订的合同，该部门参与了移民儿童与他们在边境的家人的分离。

在他的博客中，史密斯写道，该公司与该机构的合同“不是用于面部识别”，也不是用于分离家庭。

对于该公司是否向其他政府机构提供面部识别服务，以及是否对客户使用该技术施加了任何具体限制的问题，微软发言人伊莎贝尔拒绝回答。

她还拒绝讨论该公司在面部识别是否需要消费者同意方面的立场。