似乎每个公司最近都争先恐后地推出一款飞行汽车,但Kitty Hawk Flyer能脱颖而出有一个很重要的原因:它今天就在这里。
具体来说,它在拉斯维加斯,飞越过一个大湖。
Kitty Hawk由谷歌联合创始人拉里·佩奇所拥有,建立了一个小型培训场所。
这是新飞行员了解情况的地方,这个过程目前只需要90分钟。其中大部分用于排练如果出现问题会发生什么。
训练从一个基本的模拟开始,一个计算机游戏,教你关于你需要担心的两个控制 —— 一个控制高度的开关,一个小的操纵杆来处理方向。
然后你转到一个真实Flyer上,停在地上,这个练习旨在消除你在车内可能产生的任何紧张情绪。
再然后就是练习在紧急情况下逃生。如果碰巧着陆在水面上,团队已经建立了一个球池来排练如何离开飞行汽车。
最后,你可以高高兴兴地驾驶飞行汽车。
可悲的是,公司不会让我(Dave Lee)亲自试一试Flyer。现在,我必须站在岸边观看布兰妮·米库卡在水面上的演习。
“除了让飞行汽车做它的事情,然后将我送到想去的地方之外,我真的不需要考虑很多。”她在完成飞行后表示。
“这就是它着迷的地方 —— 因为你身处其中,你飞过美丽的风景,我只是告诉它我想去的地方。我不必过度思考任何事情。”
Flyer只能容纳一个人,由于缺乏更清晰的描述,基本上是一架巨大的无人机。它正在秘密进行,直到今年年初才揭幕。
10个电机独立地为10个螺旋桨供电,这就是它的全部。该公司预计它将有一天以电动汽车的价格出售。所以,售价大约4万- 5万美元。
目前仅限于以每小时6英里(9.5公里/小时)的速度飞行,电池持续约20分钟。现在,该团队在湖上进行测试,因为它在任何拥挤的地区或夜间飞行都是不合法的。但该团队预测,最终会到来的。
“与监管机构合作,弄清楚如何从娱乐到探索再到交通运输将变得非常重要,这需要时间。”Kitty Hawk首席工程师Todd Reichert在接受BBC采访时表示。
Flyer的重量为250磅(113千克),这非常重要,使其符合美国联邦航空管理局对“超轻型”飞行器的定义。这意味着你不需要获得飞行员执照。但是,任何体重超过200磅(91千克)的人都不允许飞行。
而且,在许多方面,这是真实的故事 —— 不只是可以飞行,而是可获得性并且显然很容易控制。它的进展将使飞行汽车从成为富人的愚蠢玩具,转变为具有潜在革命性的新型交通方式。
但一个明显的障碍是处理不同的天气条件。目前,如果风速为10英里/小时(16公里/小时)或更强,Kitty Hawk不允许新手飞行员飞行,仅仅从感受上来说这只是一阵轻微的风。
“任何限制都只是暂时的。”Reichart说,并表示10英里每小时的措施是一个预防措施。
“我们可以在飓风中飞行一段时间。但是,距离在我们能够在很多条件下飞行不会太久。”
该团队还表示他们没有发生任何车祸事故 —— 至少,是没有人在时。 Reichart接受采访时说,过去他们不得不降落在水面上,但不会分享更多细节。
安全将是监管机构,以及飞行汽车中的最受人关注的一大问题。
来自航空杂志Flying Pages的Willi Tacke认为,使大众市场飞行汽车更安全的一条途径是使用完全自动驾驶 —— 换句话说,把驾驶的事交给计算机,让其全力以赴。
“我认为比任何飞行员,计算机更能胜任这种事情。”他说。
“通过自动飞行,才将获得社会认可。 这就是Flyer可以提供帮助的地方,因为它可以让人们获得飞行的第一手体验。”
对我来说,我认为这个场所的位置不是更方便。 “尝鲜飞行汽车!”感觉就像为拉斯维加斯量身定制的体验,这种活动像是你为某人买下的生日礼物一样。
所以至少,Flyer已经具有非常令人兴奋的吸引力。 但我们距离Kitty Hawk还有很长的路要走,它的最终目标是解决日常生活中的交通。
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