盘点2018年科技产品：耳机仍然最具创新性，AR和VR远非主流，小配件走怀旧风

2018年已经不知不觉地过去了，回看过去一年，我们惊讶地发现，耳机仍然是科技领域最具创新性的类别，备受期待的虚拟现实和增强现实也没掀起太大的水花，人们重新爱上各种有趣、充满怀旧风的小配件。

耳机仍然是科技领域最具创新性的类别

在2018年初，耳机并不是最有吉兆的。早在1月份，似乎冒出来各种各样的竞争对手，语音助手，无线音频协议和特殊控制方案都会导致市场碎片化混乱。每个人都想要无线耳机，这些设备供应商都热衷于围绕他们的特定产品建立某种围墙式花园效果。

今年以来，人们对更先进技术的耳机的需求只增不减，然而耳机制造商之间用户敌对竞争的威胁并没有成为现实。在很大程度上，由于集成了无线芯片，将蓝牙收音机与iOS和安卓系统必备的语音助手兼容捆绑在一起，几乎每家制造商都能在2018年推出一款新的无线耳机，与Siri和Google Assistant都能很好地兼容。因此，碎片化危机基本上得到了避免，尽管改进速度之快也让许多人对他们的新耳机被取代的速度感到震惊。

索尼第三代1000X M3耳机成为新的无线降噪耳机冠军。 Sennheiser的Momentum True Wireless通过真正的无线耳机提高了音质，尽管存在许多可用性缺陷。 Audio-Technica的M50xBT和OnePlus的Bullets Wireless通过更实惠的蓝牙头戴式耳机和入耳式耳机提升了我们的生活质量。即使像Grado和Koss这样的老派品牌今年也发布了自己的无线版本。无线音频设备的选择和质量从未如此好过，智能手机3.5毫米音频插孔的消失已不再是过去可怕的噩梦。

OnePlus和谷歌今年都推出了极好的USB-C耳塞 - 分别是Type-C Bullets和Pixel USB-C耳塞 - 价格超低，与我们随身携带的旧款3.5mm耳机相匹配。 2017年USB-C耳机价格过高且无线耳机太过妥协的合理投诉已不再适用。随着苹果和联想等公司开始从平板电脑和手机中移除耳机插孔，无线和USB-C耳机的发展趋势正在加速。是时候让我们大多数人最终摆脱旧的有线连接。

发烧友当然会继续使用其新奇的XLR和四分之一英寸连接器，2018年，两家精致的美国公司——Audeze和MrSpeakers——很好地服务了他们的市场份额。 Audeze在2017年年尾推出了LCD2-Classic，并在2018年推出了LCD2 Closed-Back，这两款产品的音质和愉悦度都创下了历史新高，且价格在1000美元以下。事实上，这两套LCD2型号是一个令人信服的案例，因为它不需要再在耳机上花费四个数字：它们都提供了与价格高出数倍的耳机相当的音质清晰、细节和精度。然后，MrSpeakers在今年年底推出了售价2,000美元的Ether 2，这些耳机的设计和性能提供了一个超级有说服力的理由，为什么你应该花大价钱购买耳机。 Ether 2s具有非常宽广和自然的声场，结合了鲜明的尖锐和有机声音，几乎没有竞争对手可与之匹敌。也就是说，发烧友市场也在蓬勃发展。

当然，耳机业务有几个方面也得批评一番。首先，即使电池寿命和无线性能一直处于稳步提升，但蓝牙耳机与其他设备配对和连接的过程对于大多数用户来说，仍然是令人困惑和不愉快的体验。苹果的AirPods及其无缝配对领先于Android上的任何竞争对手。另一个问题是价格问题：耳机制造商似乎更愿意以现有价格为现有产品添加功能和性能，而不是降低他们的利润率。2018年具有最激进定价的公司， OnePlus和谷歌这两家在2018年定价最高的公司没有把耳机作为主要业务，这并非偶然。

总体而言，耳机市场是今年消费者科技最具活力和吸引力的部分。虽然智能手机制造商忙于摆弄显示器凹槽的边缘，但耳机制造商确实改善了产品的实质和风格。微软，杜比，Anker和无数游戏装备品牌今年也扩大了令人眼花缭乱的耳机选择，2019年的趋势是让每个人继续过渡到USB-C，至少在充电方面是这样，而整个耳机类别的改进速度将超过科技领域的任何其他产品。

AR和VR仍然不是主流

对于2018年，我们应该用什么标准来评判虚拟现实和增强现实呢?我们是否应该将其与虚拟现实和增强现实公司多年前设定的、毫无意外地未能实现的科幻抱负相比较?我们应该估计它离主流采用还有多远吗?或者我们应该把2018年和2017年做个比较，那时候年终总结时甚至都没讨论过AR?

2018年是幻灭的一年。一些著名的AR和VR公司，包括Meta，Jaunt和Starbreeze，要么大幅度缩小规模，要么转移他们的重点。正如CCP Games的负责人在离开VR业务一年后，今年10月份所说的那样，“我们预计VR的规模将是原来的两到三倍。”

即便是今年的成功有时也会让人感到失望，比如Magic Leap。这家资金相当充足的AR初创公司，打出宣传口号却有点可笑，基本上是“我们招募了现代文化中最伟大的人才，从字面上重写了现实”。经过多年的猜测，Magic Leap在2018年年中推出了一款耳机，结果证明它只是微软HoloLens的一个稍微像样的竞争对手——这是一个真正的成就!但失望是显而易见的。

特别是因为这是我们第一次回顾增强现实，一些行业日益复杂的术语也扣了不少印象分。给定产品增强现实，虚拟现实，混合现实，扩展现实，抬头显示器，智能眼镜，沉浸式计算设备，还是可能的其他东西?让人眼花缭乱!

大型VR参与者在2018年通过小型硬件发布进行了大规模的整合。 Oculus发布了执行良好但低风险的Oculus Go移动耳机。 HTC发布了昂贵的高分辨率Vive头戴式升级设备，Valve为其新的“指关节”VR控制器提供了开发套件。谷歌和联想发布了一款平平无奇的VR耳机，而微软则保留了Windows混合现实品牌，更新了合作伙伴的耳机。但这两个平台都没有引起巨大轰动。

与前几年不同，我们对2019 VR硬件阵容了解不多。 Oculus宣布推出一款名为Oculus Quest的独立耳机，但即使在那里，也有传言称它已经取消了高端设备，其前任首席执行官Brendan Iribe也因不明原因而离开了公司。

增强现实硬件绝大多数仍集中在工业和医学等领域，已经使用了几十年。这并不是件坏事，因为这意味着公司可以在实际存在的市场中迭代耳机，而不是试图同时解决硬件问题并向用户销售一种全新的产品。但对于大多数消费者来说，它让AR变得有些抽象，除非它是基于手机的AR，这是一种完全不同的体验。

然而，令人振奋的是，VR早期的一个长远目标可能已经得到了回报。2016年，基于位置的VR娱乐创业公司The Void似乎是一个雄心勃勃但风险很高的项目。不过，在去年获得迪士尼的投资并推出了《星球大战》主题体验后，迪士尼又开设了几家新店，并与更多迪士尼旗下的特许经营店合作。这只是众多虚拟现实商场和主题公园中的一个——尽管它们也不是都做得很好，因为IMAX在2018年关闭了基于虚拟现实位置的娱乐实验。

虽然索尼今年可能还没有发布新的VR硬件，但它发布了一些引起主流极大关注的PlayStation VR游戏。 Dark Souls工作室From Software为平台发布了一款名为Déraciné的小型冒险游戏，而俄罗斯方块效应则有一个经过深思熟虑的PSVR模式。

VR仍然远未成为主流，但这也是不少人发现自己一直在玩VR游戏的第一年，而不是作为实验或者跟上报道步伐。

在这一点上，VR和AR是最后一种主要技术中的两项，这些技术没有面临涉及种族灭绝，大规模监视，选举篡改或真相大规模解体的巨大丑闻。有问题吗?当然 - 虚拟现实创业公司Upload在性行为不端诉讼之后今年解散了，因为明显失去了Oculus Rift发明者Palmer Luckey的投资，后者现在正在忙着建立有争议的“虚拟边界墙”技术。微软和Magic Leap竞相为军队提供新的AR耳机。与此同时，围绕Facebook的隐私担忧引发了对Oculus将如何监视其用户的担忧。但是，在科技界的其他部分很难找到如此乐观的潜力。

令我们担心的是，不确定明年在VR中会发生什么。我们将关注第二代微软HoloLens，Oculus Quest，以及可能来自中国的一些产品，这些产品拥有巨大的VR和AR产业。但是我们已经接近第一代头戴式设备的终结，而且公司还没有公开展示许多巨大的技术飞跃，可能会让我们进入第二代头戴式设备。同时，多年来AR可能根本不会出现在大多数人的雷达上。

因此，对于更长的历史弧线，我们不确定过去一年的样子。但是嘿 - 至少我们得到了Beat Saber(节奏空间，VR音游)。

2018年是智能音响崛起的一年

智能音箱可以让你控制家里的服务和其他连接设备，它也将继续成为节日期间和明年的流行礼品选择。据eMarketer估计，到明年，美国的智能音箱使用量将增长15%，达到7,420万人，，占美国人口的26.8%。虽然亚马逊的Echo帮助定义并仍占据市场主导地位，但消费者对Alexa的热爱却在一点点冷却，因为Echo终于开始感受来自谷歌，苹果HomePod和Sonos One等竞争对手的热情。

一份新的报告估计，Echo将占2018年美国所有智能扬声器销售额的近67%，谷歌占29.5%，其他占8.3%。但到明年，亚马逊将降至63%，谷歌将升至31%，而众多小型OEM将集体占12%。百分之三的下降听起来不是很多，但这将是亚马逊销售额首次降至三分之二以下。 (来自英国的eMarketer研究发现了相似的数字和下降。)eMarketer认为，这可能是电子商务巨头逐渐衰落的开始，随着下一波采用者越来越多地探索其他品牌，这一趋势将持续到2020年。

eMarketer预测分析师Jaimie Chung在一份声明中说：“智能扬声器市场的消费者比以往任何时候都有更多的选择，因此亚马逊将失去部分大部分份额。” “Google将Home Mini和Home Hub与亚马逊的Echo Dot和Echo Show展开竞争，Apple HomePod和Facebook Portal今年将迎来他们的第一个假期。通过将Alexa插入像Sonos这样的高端扬声器，亚马逊仍然具有相关性，但即使Sonos计划明年将Google智能助理用于其设备，这使两家公司在语音助理竞赛中处于领先地位。

当谷歌Home Max去年推出时，它是第一个听起来很好的智能扬声器，现在它仍然是市场上听起来最好的型号。我们喜欢它坚固的低音和干净的中音，这是一个非常重要的音窗，大多数乐器和声乐都是在这个音窗内演奏的。如果你愿意花足够的钱买两个立体声家庭音响，效果会变得更好。扬声器几乎可以骗过你，以为你最喜欢的音乐就在你房间里现场演奏。

售价400美元的Home Max智能功能可以与谷歌Assistant无缝对接。它没有亚马逊Alexa那么多的技能，也不能处理那么多的智能家居设备，但一些用户发现，谷歌的界面更加用户友好。

智能音响最大的用途为听歌、查询信息和买东西，查询信息占73%，这是搜索巨头谷歌特别强大的领域，亚马逊的强项当然是在购物上。然而，就目前而言，目前这类设备的使用还不太普及，而语音商务在电子商务市场上仍将占据非常小的份额，仅占销售额的0.4%，即20亿美元。大约27%的所有者明年将尝试通过语音买东西。

所有公司都认为智能扬声器将迎来智能家居设备使用的新时代的坏消息：34.5%的智能家庭用户只使用智能家居集成。

怀旧的精神在小配件世界中充满活力

Alexa的Big Louth Billy Bass(电子唱歌鱼)并不是今年的必备产品，但是它象征着我们在2018年小配件中看到的所有新奇潮流。在一个项目中，会说话、唱歌的鱼代表怀旧，DIY hackery和公司采取独立的开发者想法并将其转化为盈利。这些主题突出了今年引领世界小配件的趋势，因为怀旧情绪继续影响产品，同时也反映了我们的萧条时期。

在2018年，更多的经典产品被重新发布，我们选择了比以前更少的小配件，并且公司决心让我们亲自购物，体现在屡禁不止的弹出窗口。怀旧小配件的复苏似乎是因为科技公司已经在他们的产品上进行了创新，以至于他们现在必须为这些产品设定自我限制和界限。 Instagram等社交网络增加了活动仪表板来监控使用时间，iOS Screen Time和Android Pie的数字健康工具等工具，是为了回应人们报告技术对其心理健康的负面影响而建立的。像Punkt LTE版本的极简主义手机，以及相对于越来越大的手机，Palm微型手机这样的小配件趋势，旨在缓解我们忙碌的生活并得到一丝休息。我们正处于这样一个时刻，我们故意让自己的事情变得更困难，这样我们就可以暂停一分钟。

直到最近几年，亚马逊还标榜自己是一个一站式市场，销售所有商品，这样你就再也不用走进其它商店了。这是让实体店再次复兴的计划的一部分，到2021年，全美国将有更多的四星级店，3000家Go门店。Facebook也进入了现实世界，它的假日零售快闪店在Instagram和梅西百货的Facebook页面上出售一些“最受喜爱的品牌”。(该公司今年还发布了自己的门户网站视频聊天设备，但鉴于这一年充满隐私丑闻，该公司对自己品牌的了解已经足够多了，因此还推出了一个摄像头?!)

与此同时，最初的小商店Brookstone在申请破产后，今年关闭了其最后一家美国商场。虽然Brookstone和亚马逊之间销售的产品质量存在巨大差异(即Brookstone主要销售'在电视上看到的'垃圾和亚马逊的实体店卖着4星或更高评价的商品，)它仍是大公司的另一个例子，只是完善思想引入小型独立的公司，再从中获利。

这让我们回到Big Mouth Billy Bass。2016年，一位名叫布莱恩·凯恩(Brian Kane)的开发者破解了他的Alexa设备，通过这条会唱歌的电子鱼说话。现在，这款产品是真实的、正式的，可以预购的。如果凯恩两年前试图通过Kickstarter出售这款游戏，他可能会取得一些成功。如今，众筹产品已经不像以前那么受欢迎了。今年，一家名为“我们这些人”(We The People)的众筹产品专营店在美国开业，但与亚马逊四星级店经过检验的可靠产品相比，它的表现如何仍有待观察。

相反，Big Mouth Billy Bass作为一个Alexa Gadget继续存在 - 一系列随机对象似乎没有特别理由支持Alexa。例如，带Alexa的AmazonBasics微波炉可能很新颖，但在烹饪食物时，它并不比普通的哑设备更好或更方便。

如果不出意外，DIY和黑客的精神仍然存在，人们可以就大型科技公司的缺点制定自己的解决方案。艺术家已经以各种方式调整了Alexa设备，使它们不那么令人毛骨悚然，就像这款古老的Alexaphone一样，只有当你拿起接收器时才会听。 Raspberry Pi今年发布了价格最低的25美元最强大的PC版本，旨在让所有人都可以使用计算机。

对于那些年纪太小而不能从事黑客工作的人来说，有一种原始的复古玩具，硬纸板。任天堂Labo于今年4月发布，是今年最好的创新之一。它有足够的开放性，可以用无数的方式进行修补，而且它的教育可能性使它成为学校里使用的一个很好的学习工具。

在音乐和游戏产品方面，盒式磁带的销量创下了自2012年以来最好的一年，而音频公司则纷纷推出复古的盒式磁带播放器来应对。索尼发布了装有早期3D游戏的Playstation Classic游戏机，Sega将于明年发布其Mega Drive Mini。 Playstation Classic已经被黑客攻击，可以通过USB驱动器运行游戏。即使没有科技公司的所谓创新，只要消费者继续把事情掌握在自己手中，小配件世界就会好起来。