关于美国“抢跑”的5G网络，有一些真相你需要了解一下

前几天，韩国、美国相继宣布正式开通5G网络，不少媒体以“领先”“抢先”“捷足先登”等字眼报道了这则新闻，引发了不少议论。其中最引人注目的一点是，那个封杀华为、国内没1家顶级通讯设备商的国家，竟然率先完成5G设备部署了，这不是赤裸裸的打脸吗?

别急，真相来了。

在Verizon宣布5G网络开通的第2天，美国科技网站PC Magazine的编辑赛根(Sascha Segan)就开始满芝加哥测试网络状况。他用联想去年底发布的、如今终于开始发售5G模块的Moto Z3作为5G网络测试设备，用LG V40测试4G网络。最终他得出结论：“网络很小，而且不怎么可靠。”

赛根将整个地区分成291个测试场景，最后只有64个地方能接收到5G信号，覆盖率不如人意。更重要的是，在LG V40承载的4G网络上，最高下行速率为400Mbps;而在Moto Z3上，这个数字是600Mbps，比4G快50%。

还记得之前运营商吹的5G速度吗?“下载速度可达10Gbps，比4G快1000倍!”显然，美国的5G网络是不合格的，其进步甚至不如4G(下行速率100Mbps)到4G+(300Mbps)来得大。

如果你不关心具体的技术细节，只想知道，现在该不该买5G手机，赛根的回答直截了当：“不要买，至少在2019年4月这个节点(不要买)。”

“Verizon的5G网络只是个缺少关键功能、运行着早期固件、缺少基站的网络，经过未来的软件升级、长期建设，它肯定会变成你想要的样子，但现在不是，”赛根表示。

归根结底，Verizon明知自家5G技术和网络部署不成熟，还要拿出来卖，就是为了和韩国争抢“全球首个5G网络”的噱头。根据最初的计划，他们应该在4月11日推出新一代网络，但在听到韩国方面的一些风声后，先是提前到4月5日，又提前到4月4日，最后，他们家Moto Z3的5G模块在4月3日就开卖了，以2日之差力压三星Galaxy S10 5G。

当然，5G网络整体建设不在乎这几天，但至少体现了Verizon急功近利的态度。

接下来，我们从细节处一一还原这“全球前2的5G网络”的真相：

5G设备

美国消费者很快会发现，他们当前正处于“有网无机”的时间点上。

去年下半年，联想高调发布了号称是“全球第1款5G手机”的PPT手机Moto Z3。这里的“PPT”指的并不是手机，而是它的5G功能。在发布后，联想虽然迟迟拿不出真机，但每当友商宣传自己接通5G试验网络、准备推出5G手机时，他们就会及时出现，蹭上一波热度。

这款手机采用了模块化设计——本身和正常手机没什么差别，唯一的不同是，它的背面有一个巨大的接口。通过这个借口，用户可以根据自己喜好购买摄像头、电池等模块接上。对于这款手机来说，最重要的自然是5G模块。美国人只要花480美元买下手机，再花上350美元买个模块，就获得了当前市面上唯一一款5G手机。

那么这款手机用起来怎么样呢?简单说，基本无法当正常手机用。

首先，当加装厚重且带有不规则凸出天线的5G模块后，整台机子只能用1个字形容——丑。其次，为了达成发售时另一个卖点——全球最薄旗舰手机，这款手机砍了许多配置，尤其是电池，直接砍到了2000毫安时，再加上硕大的5G模块的耗电，根本谈不上续航的事。

根据赛根的经历，他当天9:30出发，下午14:30手机就没电了，中间还曾休息过2个半小时。换句话说，在持续搜寻网络和下载数据的情况下，这款手机的续航只有2个半小时。

5G网络覆盖率低也是续航差的原因之一。在网络不佳的情况下，手机会加大功率搜寻信号，导致续航下降。

5G覆盖率

Verizon的5G网络覆盖相当不理想。

可能是为了掩盖初期5G覆盖率低下的情况，在Verizon网络上，只有手机后台积极传输5G数据时，“5G UWB(5G超宽带)”图标才会出现，所以用户无法通过网络标志判断当前网络，也就不知道哪里有5G信号。

后台进程会经常调用数据连接，所以在5G覆盖区域中，手机有时会出现5G图标闪烁的情况，但也是近乎随机的，同样无法用来判断哪里有5G信号。

这种情况逼得赛根专门定制了2款APP，一个是他们网站自己的测速APP Ookla，分别在2台手机上每2分钟交错运行一次速度测试，还有一个是用来捕捉5G图标闪烁的APP，每分钟截图1次并自动记录位置。

通过这些复杂手段，赛根发现，5G覆盖率并没有运营商吹嘘的那么好。

根据Verizon的说法，他们实现了芝加哥环路、西环路和环路以北一直到北部大道的5G全覆盖。但赛根花了3个小时在上述范围走了一圈，结果显示，当地网络覆盖很不均匀。下图是他的行进轨迹，灰色点是测得4G网络覆盖范围，红色点才是5G网络。很明显，5G网络只分布在寥寥几条道路上，而且有的地方信号点密集，有的松散。

（图片来源于PC Magazine）

他还看到疑似有几处基站似乎根本没有开机，几座铁塔还在等着安装5G设备。

在其他地方，比如西环线上，Verizon实现了5G基站高密度覆盖。作者沿着西环线走了一段，手机显示他从没离开过基站超出1个街区的范围，也就是说，该地基本上相隔1-2个街区就会有1座基站。

不过基站的信号强度并不强。Verizon称其基站覆盖范围有800英尺(约244米)，但赛根实地测量后感觉，真正有效的覆盖范围只有300英尺(约91米)，超出这个范围，5G网络的下载速度将大幅下滑，甚至比4G网络还慢。

5G网速

前面提到，在LG V40承载的4G网络上，最高下行速率为400Mbps;而Moto Z3是600Mbps，只快了50%。更重要的是，在Verizon的网络中，早前人们对5G的担忧应验了。

由于频段分配问题，Verizon目前只能用30Ghz以上的毫米波作为承载5G网络的波段，这一波段的缺点十分明显——衰减快，容易受到障碍物干扰。赛根表示，当他们进入室内时，“手机的网速会迅速下降”。

使用毫米波的优势在于，它最终能带来超高网速。Verizon芝加哥网络承建商爱立信在去年的白皮书承诺：“一个建立在26GHz频段上的NR 200Mhz TDD系统……可以为户外用户提供非常好的网络覆盖率——例如50-60%的用户网速接近1Gbps。使用400MHz等更广的频谱，还可能实现更高G的速度。”

然而这个说法遭到了赛根打脸。芝加哥的5G网络就是在用400MHz频段，而且市区还有强大的光纤回程网络作为支持。按照爱立信的说法，现有网络应该能达到2.4Gbps的下行速率，然而最终只有理论的25%。

当然，等5G铺网完成后，并不是所有人都会同时使用毫米波频段。AT&T和T-Mobile都将混合使用毫米波和低频波段共同组网，后者的覆盖范围更好，只是速度略低，仅比4G网络快30-50%。而Sprint将使用中频段5G，覆盖范围将与现有4G网络类似，网速在400-600Mbps之间。

这里普及一个小知识：当前的4G网络在某些方面仍然比5G NR更先进，比如QAM(也叫正交振幅调制)和多天线技术MIMO。目前4G网络终极版——LTE A支持4x4 MIMO和256 QAM，早期5G NR网络却只支持2x2 MIMO和64 QAM。

初生的新技术不如成熟的旧技术，这种情况在4G时代也出现过。美国在2011年推出LTE网络时，4G并不比AT&T和T-Mobile号称是“3.5G”的HSPA网络快，甚至2家运营商一度直接给HSPA标上“4G”的标识，一如前几天的“假5G”事件。

但4G技术的增长潜力要比HSPA大得多。尽管HSPA发展到HSPA+，标准在不断提高，速度理论上可以达到336Mbps，但高通芯片对LTE网络的支持已经达到2.4Gbps。

这种演进可能会在AT&T、T-Mobile和Verizon的5G毫米波网络上重现。在手持终端设备上，现有5G芯片已经支持到4x4 MIMO，甚至在基站级别上支持更大规模的MIMO，以及更高效的编码类型。而且他们用的都是爱立信固件，很容易升级。不过Sprint使用的是诺基亚的大规模低频段MIMO基站，这就带来了难度完全不同的挑战。

在这次测试中，上传速率和网络延迟也令人失望。理论上说，5G网络的延迟应该低于10ms，但在测试中，平均25.7ms的延迟并不比同时的4G网络(25.1ms)好，平均19Mbps的上传速度更是低于LG V40上的42Mbps。

Verizon对此的解释是，5G上行网络还没有启用，上传文件用的是4G网络……

信号干扰

上文提到了毫米波网络的信号干扰问题，在这次测试中，赛根也专门探讨了这一问题。

他首先测试了室内网络衰减问题。灯柱是5G基站，当他站在基站下面时，网速为600Mbps左右，但是他走进5米开外的一家星巴克后，仅隔着1层玻璃，网速立刻大幅下降至218Mbps。

在离基站约20-30米处的酒店门口，他测得网速405Mbps，但只要走进酒店，速度便直线下滑至41Mbps。或许有人想说，41Mbps已经很快了，但是考虑到这是在几乎还没什么人用5G网络，作者单人占用整个基站的情况下，这个速度就不值一提。

而在室外，情况同样不容乐观。下图是赛根分别从3条路线远离基站时的网速变化情况，灰色线条是他沿着开阔的密歇根大道向南远离某处基站的情景，全程没有障碍物，可以目视基站。在这种情况下，信号强度下降曲线相对平缓。

（图片来源PC Magazine）

但在其他场景下，情况完全不同。黄色线条和灰色线条对应的是同一座基站，但他这次走了基站右边一条狭窄小路，两边有多座钢筋水泥楼房的干扰。于是我们看到，信号强度从一开始就急剧下降，在50英尺(约15米)处就降至开阔地350英尺的水平。

橙色线条对应的是另一座基站。在离基站50-100英尺之间有一座铁路桥，可以看到，在那个位置，5G信号网速的下降幅度也有所加剧。

对此，赛根总结道：“我可以确切地说，只要你和基站有超过一墙之隔，你就收不到一丁点毫米波信号。”

总而言之，无论是从终端设备，抑或是运营商的基础设施建设来看，现阶段的美国5G网络都不成熟，是名副其实的“抢跑”。不过，能抢到5G商用化的“全球第1”或者“全国第1”，对Verizon声誉的提升作用还是相当大的。