物种日志|从非洲沙漠到中国人的餐桌，几千年来西瓜经历了什么？

今天，一则关于“40天加长版三伏天”的新闻登上了热搜。从今天7月12日开始，接下来的40天将是2019全年最热的40天。

对于炎炎夏日，现代人早已有了无数应对手段，比如夏天的保留项目：吃西瓜。

中国绝对是全球第1吃瓜大国，但凡有什么热闹，无论大事小情，网友们说的最多的就是“吃瓜吃瓜”，可见西瓜的群众基础之深厚。

2018年，中国以占世界19%的人口，种植了全世界近70%的西瓜，然后又自己吃掉了全世界近70%的西瓜，每个中国人每年吃掉的西瓜，大概是全世界其他地方平均水平的10倍左右。

再来看一组数据，根据World Atlas的数据，在截至去年9月的1年中，中国西瓜产量7924万吨西瓜，高居世界第1。

这个数字有多夸张呢?看看接下来的排名就知道。

排在第2的是土耳其，产量只有393万吨——第2名比第1名整整差了1个数量级!

再往下看，第3名伊朗生产了381万吨西瓜，第4名巴西209万吨，第5名乌兹别克斯坦197万吨，第6名阿尔及利亚188万吨，第7名美国182万吨，第8名俄罗斯176万吨，第9名埃及168万吨，第10名墨西哥120万吨——全球西瓜产量第2到第10名加起来，也就中国的1/4左右。

不过，可能大多数人不会想到，虽然中国的西瓜产量销量出类拔萃、国内群众基础无比深厚，但它实际上并非中国的原产物。

西瓜目前公认起源于非洲，属于葫芦科的野生植物。直到今天，在埃及，苏丹等国的沙漠里，依然能找到原始的野生西瓜，它们形态和今天的瓜非常相似，但是果肉是有甜有苦，并不如今天一般可口。

最先培植西瓜的可能是古埃及人，在金字塔中，考古学家曾在法老的墓葬品里找到了西瓜的痕迹。此外，人们还曾在5000年前的利比亚墓葬中出土过西瓜种子。

国内对西瓜的记载，最早可以追溯到汉朝。民间传说，张骞被派往西域时见到了西瓜，并把相关的见闻带回汉朝，但此说已不可考。

第1个关于西瓜的文字记载可能出自班固的《汉书》。他在书中写道，瓜州(今甘肃瓜州县)有一种瓜，庞大且甜美，就连狐狸钻进去吃都不会露出尾巴。

五代时期的同州郃阳县令胡峤应该是首位写下“西瓜”这个名字的人。根据《新五代史·四夷附录》，他被留在契丹时，在上京(今内蒙古赤峰市)看到了这种被称为“西瓜”的瓜。据他的记载，契丹人的瓜种是从回纥人，也就是现在维吾尔人手术抢来的。

以上只是文字记载，实际上，根据考古发现——比如1980年江苏省扬州邗江县汉墓随葬漆笥中发现的西瓜子——西瓜至少在汉宣帝时期就在中华大地生根发芽了，此后一直以“寒瓜”的名字存在于这片土地上。

从文字记载推断，西瓜传入国内，大概是沿着陆上丝绸之路，经东非，过伊朗，翻过帕米尔高原到达新疆。但是从考古纪录看，西瓜进来得更早，那就只能是走水路了。

也就是说，它很可能是坐船到了印度洋，在某个小岛上被来自南洋的水手买下，再一路辗转到了中国人手中。

需要注意的是，西瓜传进中国之后，我们的祖先并没有就此享受起来。因为我们现在看到的西瓜是这样的：

但是在以前，它是这样的：

可以想象，当初的西瓜并不如今天一般可口，此后经过数百年改良才慢慢进步。大概到元代，瓜农们可以生产出重约30斤的巨型西瓜。

根据传说，中国史上最奢侈的“吃瓜群众”当属慈禧太后，夏天时，她每天都能吃掉十几个瓜。说她奢侈，是因为她吃西瓜并不整个吃掉，而是只吃掉瓜最中心的那一小块——那又沙又甜的瓜中精华，其他部分要么赏赐、要么抛弃。

除此以外，当时的御厨还挖空心思开发出了名为“西瓜盅”的菜肴——以西瓜为容器，以火腿、鸡丁、龙眼等食材为主料，辅以杏仁、松仁等坚果，小火慢炖，果香肉香兼备，是有名的御膳菜品。

这里补充一点。在西瓜持续改良的过程中，华裔科学家黄昌贤1938年成功培育出了无籽西瓜，解决了“吃西瓜要吐籽”这一困扰了中国人千年的问题。

但是由于国内科学普及程度不够，很多人难以理解无籽西瓜的存在，于是传出了许多谣言，比如“无籽西瓜是因为农药打多了”、“吃无籽西瓜会导致不孕不育”等，还有人将无籽西瓜和转基因混为一谈。

实际上，无籽西瓜出现的时候还没有转基因技术，是利用纯生物技术培育成功的，也就是说是纯天然食品。另外，无籽西瓜也和农药无关。

无籽西瓜是由二倍体西瓜和四倍体共同培育而成的。普通西瓜为二倍体植物，即体内有2组染色体(2N=22)，用秋水仙素处理其幼苗，令二倍体西瓜植株细胞染色体成为4倍体(4N=44)，这种4倍体西瓜能正常开花结果，种子能正常萌发成长。

所以说，吃货们完全可以放心吃!