灵魂拷问！国会议员就阿尔忒弥斯计划预算炮轰NASA局长

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昨天，一群关键的国会预算人员向NASA局长吉姆·布里登斯汀提出了有关登月目标的几个重大问题，但很明显，布里登斯汀没有给出他们想要的答案。

10月16日，布里登斯汀和一名代表人出席了一场听证会，该听证会由众议院拨款委员会下属的一个小组委员会举行，内容跟资助NASA的阿尔忒弥斯计划(Artemis program, 旨在于2024年实现重返月球)有关。在预算编制过程的最后阶段，NASA在当前财政年额外申请了16亿美元，而小组委员会直到现在才有机会对这个申请进行评估。小组委员会成员希望在审批这笔额外资金之前先对整个阿尔忒弥斯计划进行评估。

纽约民主党众议员Jose Serrano说：“虽然NASA一再要求，但NASA并没有向委员会提供完整的成本估算。既然NASA已经为2028年的登月计划编制了计划，为什么它突然需要把时间提前4年?从科学和安全的角度出发，这4年是一个成功的太空计划所必需的时间。很多议员认为，NASA这样做似乎只是出于政治动机，因为如果特朗普再次当选的话，登月就会发生在他的第二个总统任期内。”

其实这项16亿美元的请求本身并没有引发很多具体的问题，在这个近两个小时的听证会上，一个更主要话题是接下来会有什么计划。多名小组委员会成员向布里登斯汀施压，要求其提供下一年9月份之后，即2021年至2024财政年的财政预算需求细节。

对此，布里登斯汀重申，NASA目前没有这些数据，也不会很快有。今年6月早些时候，布里登斯汀对CNN表示，让宇航员在2024年重返月球可能要花费200亿到300亿美元，并且这个数字还会继续变化。布里登斯汀还反驳了有关阿尔忒弥斯计划在五年内每年花费可达80亿美元(总共约400亿美元)的报道。

关于Serrano提出的第一个请求，他承诺将会在NASA于明年2月份提交下一次全面预算请求之前“绝对尽快”地向小组委员会成员提供这些预算细节。

在接下来的听证会上，他一再向代表们提及到了2月份这个日期，借此表示小组委员会成员将会在那个时候才可以收到阿尔忒弥斯计划的完整预算概算，以及2024年登月的详细里程碑时间进程表。布里登斯汀说：“我们也很想给你们这些数字，我们只是还没有准备好，但我们肯定是想继续进行下去的。”

布里登斯汀还建议众议院采用与参议院相同的方法来解决这一难题，即根据这些数字的结果来限制2020年的请求。他似乎还试图证明在项目初期提供大笔预算是一种合理的做法。布里登斯汀说：“如果我们在项目开始的时候就压低成本的话，那么随着时间的推移，项目的成本很可能会上升。”

会谈还涉及到NASA依赖商业合作伙伴关系的计划，包括详细讨论哪些火箭可以发射帮助宇航员登月的硬件;布里登斯汀认为宇航员将需要搭载美国宇航局的SLS火箭升空，但他也为这种商业合作关系进行了辩护，并且对NASA监督他们工作的能力表示有信心。

布里登斯汀说：“我认为目前我们的状况良好。如果我们的预算增加了，而且开发的项目也变得更多的话，我们可能需要更多的支持。”

小组委员会还谈及到补充预算请求中的一项条款，该条款允许NASA在不同项目之间转移资金，以资助阿尔忒弥斯计划。宾夕法尼亚州民主党众议员马特·卡特莱特(Matt Cartwright)提到，NASA在2018年、2019年和2020年的财政预算中都对科学和教育方面的预算进行了削减，但随后均由国会恢复，他担心该条款会让NASA有权单方面削减这些预算。

正如布里登斯汀过去所强调的那样，他强调从NASA的科学或空间站任务拨款中转移资金是不可接受的;这种做法会对计划造成太大的政治损害。相反，他希望能将阿尔忒弥斯计划纳入到NASA的预算中。

但与布里登斯汀不同，这个小组委员会的成员必须处理整个联邦政府的拨款问题。

“这不仅仅是找钱的问题，这还关系到总统在需要钱的时候会去哪里找钱的问题，”Serrano在提问的开头提到了政府将试图从佩尔教育补助金和食品救济券等项目中抽取资金的担忧。“我不想拿那些弱势群体的钱去登月。”