科技日历丨44年前，苏联商用超音速飞机Tu-144投入使用 速度首次超过2马赫

1975年12月26日，世界上第一架速度超过2马赫的商用超音速飞机图波列夫Tu-144投入使用。

俄罗斯图波列夫Tu-144是一款已退役的喷气式客机和商用超音速运输机(SST)。它是世界上第一架商用SST(1968年12月31日首次飞行)，第二架是英法协和式飞机(1969年3月2日首次飞行)。

Tu-144是由前苏联阿列克谢·图波列夫(Alexei Tupolev)领导的图波列夫设计局的产品，由位于俄罗斯沃罗涅日的沃罗涅日飞机生产协会制造。它进行了102次商业飞行，其中只有55次载客，平均飞行高度为16000米(52000英尺)，巡航速度约为2000公里每小时 (1.6马赫)。

时间回到1971年，当协和飞机的苏联竞争对手首次在巴黎航空展上亮相时，所有人都留下了深刻的印象。

毫无疑问，在开发超音速客机的激烈竞争中，苏联占了上风。

法国总统乔治·蓬皮杜称其为“一架美丽的飞机”。协和式飞机的制造商自己也承认Tu-144 “更安静、更干净”。

图波列夫Tu-144与它的英法竞争对手非常相似，这也为它赢得了“协和斯基”(Concordski)的绰号，但它在某种程度上更具异国情调和神秘色彩。

不得不说，彪悍的苏联人在航空航天领域的成就值得尊重：1971年，他们就实现了探测器首次登陆火星，并发射了第一个空间站。在超音速客机旅行方面，他们似乎完全可以击败西方。

相反，在一些缺点和坏运气的作用下，协和斯基将很快成为民航最大的失败之一。

图片来源：Bettmann/Bettmann/Bettmann Archive/1968年一架Tu-144在莫斯科国际机场展出

超音速飞行竞赛

尽管协和飞机在历史上占有一席之地，但不太为人所知的Tu-144却两次抢先它：1968年12月31日，Tu-144进行了首次飞行，抢跑协和飞机两个月;1969年6月，Tu-144完成了首次超音速飞行，领先协和飞机四个月。

这些都是不小的胜利。美国人甚至退出了超音速竞赛(美国国会在1971年取消了对一个类似的波音项目的资助)，但这个项目仍然是苏联的荣誉勋章。

所有的努力都是为了超越协和飞机:“发展始于两种意识形态之间的竞争。”苏联航空专家、布法罗州立大学(Buffalo State University)工程学教授伊利亚·格林伯格(Ilya Grinberg)在电子邮件中说。“期望很高。整个苏联都为Tu-144感到无比自豪，苏联人民毫不怀疑它比协和式飞机更好。它是那么漂亮!”

这两架飞机都明显领先于它们的时代，因为民用航空刚刚从支柱型飞机过渡到喷气式飞机。但他们惊人的相似之处一直是间谍故事的素材，甚至有传言称苏联不知道从哪儿搞来一份协和飞机设计图，随便改改就造出了图波列夫Tu-144。

图片：左边为协和式飞机，中间为Tu-144，右边为其重叠图，可以看出，整体十分相似。

格林伯格说，“图波列夫的设计不是间谍活动的结果。虽然它们看起来很像，但它们是不同的平面，在许多方面不同的。外部相似性基于功能标准和所需的参数。但是对协和式飞机轮廓的熟悉肯定会影响一些概念上的决定。”

图波列夫飞机比协和式飞机稍大一些，速度也快一些，但它最显著的特点是驾驶舱后面有一对“鸭翼”或小翼，它们提供了额外的升力，提高了飞机在低速飞行时的操控能力。

巴黎空难

1971年，Tu-144在航空界最重大的事件中大出风头，1973年，它又一次上了全球媒体头条，但却是悲剧，而不是胜利。

双方的竞赛再次打成平手。协和式飞机终于完成了第一次试飞，十分顺利;Tu-144则进行了一个更大胆的表演，然而被证明是致命的：飞机在半空中解体，坠毁在Goussainville,带走机上6人和地上8人的性命。

外界猜测不断，其中一个古怪的阴谋论声称，图波列夫坠毁是为了避免与一架试图拍摄它的法国幻影战斗机相撞。这只是猜测，目的是转移人们对真正原因的注意力，实际上Tu--144的剧烈操纵超出了允许的应力极限。”

坠机的画面显示，这架图波列夫飞机急速下降，大概是要在引擎熄火后重新点火。在太大的压力下，机翼折断了。

“飞行员们试图给公众和世界媒体留下深刻印象，表明苏联飞机可能比协和式飞机更性感。从录像中可以看得很清楚。”

55个航班

这是一个恶性循环的开始，Tu-144从此再也没有恢复。巴黎空难使苏联的计划推迟了4年，使协和式飞机得以首先服役。但这并没有完全说服苏联，飞机需要更多的测试。

“无论如何，打败西方显然起到了负面作用，因为他们倾向于在一个极具挑战性和复杂的领域里，仓促地做出安排。” 格林伯格说。

当1977年终于开始载客飞行时，Tu – 144机舱变得异常狭窄，并且令人难以忍受的噪音,因为它只能火力全开以维持超音速，像军用飞机。乔纳森·格兰斯在他的书中写道，“Tu- 144飞机并不是为那些听力敏感的人准备的。”

俄罗斯国际航空公司使用Tu-144飞机为莫斯科和阿拉木图之间差不多两小时的航线提供服务。阿拉木图当时是哈萨克斯坦的首都，选择阿拉木图是因为它经过人口稀少的地区。但每周的航班几乎都是半空的，结果飞机运送的货物和邮件比人还多。这项服务在六个月后被取消。

在Tu- 144作为客机短暂的一生，只有55次载客，遭受了数以百计的毛病，从降压到引擎故障，无法关闭的刺耳警报。各种各样的故事浮现多年来关于飞机的困境,包括报道称乘客通过写纸条交流，因为震耳欲聋的噪音。也许更能说明问题的是，每架从莫斯科起飞的飞机都必须经过飞机设计者阿列克谢·图波列夫(Alexei Tupolev)本人的亲自检查才能起飞。

“整个国家还没有准备好部署这样的飞机。它有初期的问题，它不具经济性，最终没有高速客运的真正需要。” 格林伯格说。

一个时代的结束

当另一场致命的空难发生时，Tu-144也快走到了尽头。1978年5月23日，一架Tu-144在莫斯科附近着火，紧急迫降，造成两名飞行工程师死亡。尽管这起事故导致了乘客航班的全面禁飞，但飞机死亡的真正原因却在其他方面。

“苏联领导层和俄罗斯航空公司高层对这个项目失去了兴趣。他们已经受够了这个高度复杂的程序带来的麻烦。在苏联国内市场没有真正的经济动机来使用它。”格林伯格说。

在接下来的几年里，这架飞机悄无声息地退役了，新飞机的生产也停止了。该项目最终于1984年停办。包括原型机在内，总共只生产了17架Tu-144。大部分都被废弃了，但也有一些在俄罗斯和德国的航空博物馆展出。

Tu-144的最后一次飞行是在1999年，这要感谢NASA，它赞助了一个为期三年的美俄超音速飞行联合研究项目。这架飞机是最后一架Tu-144飞机，飞行时间只有82小时。这架飞机在莫斯科附近飞行了27次，之后由于资金短缺，该项目被取消。

图片来源：NASA/1997年Tu-144LL超音速飞行在莫斯科附近的朱可夫斯基航空发展中心。

图波列夫曾短暂地想过要建立一个名为Tu-244的继任者，但从未真正建造过。协和式飞机上一次飞行是在2003年，但自从2000年唯一一次造成113人死亡的致命事故以来，注定要被搁浅了。巧合的是，那次事故也发生在巴黎附近，距离1973年第一架Tu-144坠毁的地方不远。

此后，人们又提出了许多其他超音速飞机，但没有一架投入生产。“我认为短期内不会有。在互联网和实时视频会议的时代，没有必要为了商业目的而进行高速运输。” 格林伯格说。

“遗憾的是，Tu-144和协和式飞机已经永远地离开了天空。尽管有经济上的限制和基本的必需品，人们需要一个梦想，如舒适的超音速旅行。我想这并不是最糟糕的梦。”