波音747空中航母梦碎，美国“小精灵”无人机打造新“飞行母舰”

（图文无关）

玩星际争霸的朋友可能都对星灵航母产生过深刻印象，庞大身躯与微型飞机形成了神族顶级战力。实际上，在过去的100年内，这种空中航母一直令航空业魂牵梦萦。

空中巨无霸波音747曾被选中为空中母舰

在1968年，波音推出了747飞机，它以超过以往飞机两倍半大的体积，被大众称呼为“巨无霸客机”。但在20世纪70年代，美国空军曾经考虑将其从载客飞机转变为空中航空母舰。

曾经的一些机密文件详述一架747如何在空中投放与回收在半空中的战斗机，并计划在1980年代将此空中航母投放到世界各驻地。

《Simple Flying》系列报告显示：在747的加压舱内会摆放10架独特的战机称为“微战机”，每架战机可通过头上的输送带系统，将战机吊至发射平台上。

为了发射战机，一组机械手臂会把战机降到发射平台上，接着会将平台的门密封并将平台减压。然后战机会再继续下降，此时可将其投放出去。波音预估，它将花费最短80秒来投放两架微战机，15分钟内可发射整个“舰队”。

战机在回收的时候，首先将油管对接，若其需要重新挂弹，那么可再将战机在拖回发射平台。飞行员则可以在航母加油、重新武装，同时在舱内休息。

但是，747航母从来没被造出来!

首先，当时航空旅行不像今天这么安全，而且事故频繁。如果经改造的747航母遇难，最多会摧毁11架飞机，11名飞行员丧生。第二，传送带、发射和回收系统这些当时也还没被发明出来。

但最大的问题或许还在于“微战机”。当时还没有一种小型喷气式战斗机能够装进747客机的腹部。

美国Gremlins项目继续延续波音747梦想

虽然，波音747航母的设想最终以失败告终，但是这个梦想仍然存在。这个概念在美国国防部高级研究计划局(DARPA)的新“Gremlins”(小精灵)无人机项目中重获新生。

对DARPA来说，“小精灵”是最新研发的可在运输机平台上发射的无人飞机的昵称，这种无人机的编号为X-61A，主要用于破坏敌军的防御系统。它们可以通过运输机在空中回收，进行维护后再次投入使用。

（图片来源：DARPA视频截图）

“小精灵”是典型的无人机“蜂群作战”概念下的研究项目。美军2014年提出以发展“颠覆性技术”为核心的“第三次抵消战略”，受自然界蜂群等动物集群效应的启发，其各军种纷纷围绕无人机做起了文章，提出许多新型作战概念。

在这个被美军视为可颠覆未来交战规则的计划中，由C-130运输机充当“飞行母舰”，大量投放“小精灵”无人机，上百架小型“小精灵”像蜂群一样，铺天盖地、席卷而来。作战行动结束后，又悄悄被C-130运输机空中回收。

在X-61A无人机的作战演示中，C-130运输机尾门上的绞盘回收系统成为关键技术，X-61A无人机通过绞盘拖曳索末端的对接系统完成与C-130的自动对接。当X-61A对接成功后，无人机将关闭发动机，收回机翼，而后被拖曳索拉回飞机货仓。

2019年11月，X-61A进行了第一次飞行测试，而今年7月对该测试进行了后续更新。当时X-61A进行了强制携带测试，随后进行了持续90分钟的自由飞行。

在第二次测试中，“小精灵”系统演示了其在空中安全发射的能力，其在飞行两小时后在地面恢复。在飞行过程中，该飞行器跟一架C-130 Hercules运输机执行了交会和自动编队保持机动，两者的距离保持在125英尺(38米)。

等到技术成熟之时，“小精灵”系统将能为各种军用飞机发射一群无人机 ，从而让载人飞机保持在敌人炮火之外，而无人机在飞行过程中能实现高达150磅(68公斤)的传感器载荷。

据悉，第三次飞行测试定于10月份进行，届时一架、两架、三架“小精灵”将在飞行中恢复。等到今年年底，DAPRA希望能在30分钟内回收4架无人机。

【编译/前瞻高端装备研究组】

参考资料：https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a33957030/boeing-747-airborne-aircraft-carrier-proposal/

https://dy.163.com/article/F6RHOVDD05312HV7.html?referFrom=google