追踪病毒“指纹”！研究称一场会议导致24.5万人感染新冠 甚至传播到澳洲、北欧

一项新的基因指纹研究显示，去年2月在波士顿举行的一场生物技术会议已经被标记为Covid-19超级传播事件，在美国和欧洲导致了至少24.5万例其他病例。

马萨诸塞州布罗德研究所的研究小组报告说，一个单一的病例似乎是导致其他许多最终病例的原因。

他们的研究发现了与这次会议有关的病毒的两种特殊的基因指纹，然后在全美范围内追踪这些病毒的谱系。

其中一种“从波士顿出口到美国至少18个州以及其他国家，包括澳大利亚、瑞典和斯洛伐克，”由布罗德研究所病原体基因组监测主任布朗温·麦金尼斯(Bronwyn MacInnis)领导的团队在《科学》(Science)杂志上写道。

其中一个尤其糟糕。

一种携带突变基因的病毒——一种被标记为C2416T的微小基因变化——显然是由一个人带到会议上的，最终感染了24.5万人。

病毒株的一个子集，一种名为G26233T的变异病毒导致了这其中的88,000例病例。

该团队写道:“一次引入对随后的传播产生了巨大的影响，因为在疫情爆发的早期，在许多公共卫生预防措施到位之前，它在高度流动人口中的过度传播被放大了。”

他们补充说:“虽然马萨诸塞州是最早与会议有关的传播地，但总的来说，佛罗里达州是最大的传播地。”

很难记录一个超级传播的事件。研究人员必须证明人们被感染了，并且彼此之间有接触。当成千上万或数十万人参与其中时，这几乎是不可能的。

但是基因指纹技术使它成为可能。

Broad团队使用病毒数据库来追踪这些被称为单核苷酸多态性或SNPs的个体变化。

2月下旬，只有大约200人参加了在波士顿举行的会议，该会议是在大范围流行病预防措施到位之前举行的。

C2416T突变可能起源于美国以外。

研究人员检查了全球新冠病毒样本数据库，并在2月29日确诊的两名法国患者身上发现了这种病毒。

在美国，仅在3月份前与该会议有关的患者中发现。

研究人员写道:“综上所述，这强烈表明，在等位基因(突变)通过一次引入来到波士顿之前，C2416T在2020年2月在欧洲的低水平社区传播，然后在会议上通过过度传播而被放大。”

换句话说，一个人携带了这种特定的病毒到波士顿，它通过会议传播。

研究人员称，第二个病毒指纹G26233T似乎是在这次会议上诞生的。

他们写道:“在与会议有关的案例发生之前，在任何公共基因组数据库中都没有发现这种情况。”

这些特殊的指纹可以方便地从单个事件跟踪病毒的传播。

C2416T突变在波士顿地区迅速传播，在早春波士顿地区四县采集的样本中，出现在30%到46%的样本之间。

“到2020年11月1日，有29个州发现了含有C2416T的病毒。”

编译/前瞻经济学人APP资讯组