找到“万能钥匙”！葫芦科作物基因研究获进展，将来能吃到更好的西瓜

近日，山东农业大学植物保护学院李向东教授团队的最新研究成果登上《植物生理学报》，论述了葫芦科作物基因研究的新进展。

葫芦科是世界上最重要的食用植物科之一，其重要性仅次于禾本科、豆科和茄科。共包含800多种植物，我国有130多种，其中包括黄瓜、南瓜、丝瓜、西瓜等常见的蔬菜和瓜果。

因此，如果能明确不同基因在生长、发育、高产和抗病等过程中的作用，就能有效地改良作物品种，更好地为人类服务。

在这项新研究中，李向东团队研发出基于TRSV(烟草环斑病毒)的载体，可携带瓜类作物的特异性基因片段或miRNA，侵染黄瓜、甜瓜、西瓜和西葫芦后引起不同的表型。根据这些表型就可推断瓜类作物基因的功能。这是首个应用于葫芦科作物研究miRNA功能的病毒载体。

李向东教授介绍，TRSV作为沉默载体能高效沉默葫芦科作物的内源基因，沉默效率高是其显著优势。作为超量表达载体，TRSV能承载3500bp的外源片段，可用来研究编码1000多个氨基酸的基因的功能。

可以说，TRSV就近乎是葫芦科作物基因研究中的“万能钥匙”，对该科作物的定向育种和优化起着重要作用。