成精了！当受到昆虫攻击时，番茄果实会向植株的其它部位发出电子警告

最近发表在《可持续食物系统前沿》(Frontiers in Sustainable Food Systems)上的一项研究表明，当一种番茄植株受到毛虫侵扰时，其果实会向植株的其它部位发送电信号。

植物有许多化学和激素信号通路，通常通过汁液(植物中富含营养的水)传递。就水果而言，营养物质只流向水果，而且几乎没有研究表明是否有任何相反方向（从水果到植物）的交流。

既然水果是植物的一部分，由相同的叶和茎组织构成，为什么它们不能与植物交流，告诉植物自己正在经历什么，就像普通的叶子那样？

巴西佩洛塔斯联邦大学的第一作者Gabriela Niemeyer Reissig博士称，他们的研究结果发现，水果可以与植物的其他部分共享重要信息，比如毛虫攻击——这对植物来说是一个严重的问题，这可能会让植物的其它部分为同样的攻击做好准备。

为了验证水果通过电信号交流的假设，Niemeyer Reissig博士和她的合作者将番茄植物放在法拉第笼（Faraday's cage）中，在连接水果和植物的树枝末端放置电极。然后他们测量了被棉铃虫幼虫攻击24小时之前、期间和之后的电反应。该团队还使用机器学习来识别信号的模式。

结果显示，攻击前后的信号有明显差异。此外，作者还测量了植物其它部位的生化反应，如过氧化氢等防御性化学物质。这表明，即使在远离毛虫破坏的地方，这些防御也会被触发。

作者强调，这些还只是初步结果。他们的测量提供了所有电子信号的全景图，而不是更精确地区分单个信号。同样有趣的是，他们希望看看这种现象是否也适用于其它植物物种，以及不同类型的威胁。

这种机器学习的新用途似乎在回答这些和其他未来问题方面具有很高的潜力。该技术还可能为农业昆虫控制提供新的、可能更环保的方法。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考来源：https://phys.org/news/2021-07-tomato-fruits-electrical-rest-insects.html