第九大行星神秘莫测的位置或找到，距离太阳比想象中近

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自冥王星被踢出局后，太阳系中有八大行星，但一段时间以来，有一些证据表明可能还有一颗行星。这是一颗潜伏在太阳系外边缘的假想行星。到目前为止，第九大行星还没有被发现，但一项新研究确定了它的大致方位。

第九大行星存在的证据来自它对其他天体的引力。如果这颗行星存在，它的引力将影响其他行星的轨道。所以，如果有什么东西在拽行星，只需做一点数学计算就能找到源头。这就是海王星被发现的过程，约翰·库奇·亚当斯和厄本·勒维耶分别注意到天王星似乎被一颗看不见的行星牵引着。 

以第九大行星为例，我们对行星没有任何引力作用。我们看到的是太阳系外的一群奇怪的小冰状天体，被称为柯伊伯带天体(KBOs)。如果柯伊伯带之外没有行星，你会认为KBOs的轨道在太阳系的轨道平面内是随机定向的。但相反，我们看到很多KBOs轨道聚集在同一个方向上。有可能这只是随机的，但不太可能。 

早在2016年，研究人员研究了KBOs的统计分布，得出结论称，这种聚集是由一颗未被探测到的外行星造成的。根据计算，这个星球的质量相当于5个地球，距离太阳的距离大约是海王星的10倍。这篇论文甚至计算出了这颗行星可能所在的广阔天空区域。但是搜索这片天空却没有任何结果。这导致一些人得出结论，这颗行星并不存在。轨道怪异并不能证明有行星存在。就像曾经的火神星（Planet Vulcan），在广义相对论排除其存在之前，一直以为在太阳和水星之间存在的一颗行星。其他人甚至认为第九颗行星确实存在，但我们看不到它，因为它是一个原始黑洞。

根据所收到的一些批评，这项新的研究重新审视了原著。一个很大的批评是，太阳系外的天体很难找到，所以我们在方便的地方寻找它们。我们看到的聚类效应可能只是由于有偏见的数据。考虑到观察偏差的影响，作者发现这种聚类在统计上仍然是不寻常的。只有0.4%的可能性是侥幸。当他们重新计算第九大行星的可能轨道时，他们就能更好地定位观测地点。

这项研究的一个有趣的方面是，新计算出的轨道使第九大行星比原先认为的更接近太阳。这很奇怪，因为如果距离更近，那么我们早应该已经找到它了。作者认为，到目前为止的观测已经排除了第九颗行星最近的选择，这有助于进一步缩小它的可能位置。如果这颗行星存在，在不久的将来，维拉·鲁宾天文台就能探测到它。 

不过，许多天文学家仍然认为第九大行星并不存在。但这项研究表明，我们不会再为这个问题争论很久了。它要么会很快被发现，要么会被观测排除作为KBOs聚集效应的解释。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://arxiv.org/abs/2108.09868