病原体是如何进化的，为何毒性越来越强？

了解病原体的进化过程，是保护我们自己和世界免受病虫害的关键一步。然而，我们却一直在低估病原体的进化速度。就拿这一次的新冠肺炎大爆发来说，有些人认为冠状病毒在很久以前就被人们征服了，直到出现了Delta变体。相比于病原体进化的过程，我们的研究速度总是慢了“半拍”。“病原体是如何进化的，从而拥有了更强的毒性？”这个问题被分子植物-微生物相互作用领域的科学家投票选为十大未解问题之一，并在《生物分子互作学会》学报上的一篇评论性文章中进行了探讨。

了解病原体的进化过程需要考虑到气候变化和全球贸易两个重要因素，因为它们导致病原体的地理分布和传播方式发生了巨大的变化。这些变化有利于病毒再次“入侵”人类，最终导致侵袭性流行病在全球的蔓延。

文章的一位作者Erica Goss说：“我们对病原体适应特定宿主免疫反应的机制有了一定的了解，但是对于更加复杂的病原体，其适应性的调查研究还较少。例如，我们仍然不完全了解病原体从一个宿主转移到另一个宿主所需的遗传变化，也不了解病原体是如何突破屏障从而获得较高的致命性。

论文的另一作者Sebastian Eves-van den Akker补充说道，“随着我们对病原体的进化过程有了更多的了解，我们就能知道哪些病毒具有较高的耐药性。”

前瞻经济学人APP资讯组

来源：https://www.eurekalert.org/news-releases/927701