猫为何有这么多种颜色，什么基因起着关键性作用？

猫，属于猫科动物的一种，分为家猫和野猫，是全世界家庭中比较广泛的宠物。通常来说，猫有着各种大小的毛皮颜色及图案。

科学家们一致认为，毛囊细胞是为猫的头发或皮毛着色的来源。我们常见的猫的颜色有黑色、棕色和黄色。但是，建立颜色模式的过程在何时何地发生还不太清楚。近日美国哈森阿尔法生物技术研究院的科学家们对此开展了一项研究，确定了调节猫毛色图案的基因，其研究成果发表在了《自然通讯》期刊上。

动物形态学专家Greg Barsh和Chris Kaelin博士表明，一种称之为“内皮素3”的基因在在虎斑猫图案的形成中发挥关键性作用。基于此发现，科学家们又对幼猫的皮肤细胞进行了单细胞基因分析。通过这项分析，该研究团队确定一种名为Dickkopf4(Dkk4)的基因影响着幼猫的皮肤颜色。

总之，本研究中呈现的结果证实了Dkk4基因在猫皮颜色模式建立中的直接作用。毛色和图案变异是研究基因作用和相互作用的重要平台。

前瞻经济学人APP资讯组

来源：https://www.eurekalert.org/news-releases/927870