心有灵犀？新研究：人们在听故事时，心跳、呼吸会下意识同步

一项研究表明，当人们听故事时，会下意识地让自己的心跳与故事同步，因此，听故事的人与讲故事的人彼此之间心跳也会同步。

这一发现建立在之前的研究上，此前的研究发现，人们在经历一段共同的经历时，心跳或呼吸等身体功能往往会同步。

巴黎大脑研究所的专家们发现，只要人们专心听故事，即使是独自听故事时，也会出现类似的现象。

这一发现有助于开发一种新的、易于实施的医院测试，以确定给定患者的意识水平。

论文作者、纽约城市学院(City College of New York)生物医学工程师卢卡斯·帕拉(Lucas Parra)表示:“有很多文献表明，人们的生理机能彼此同步。”

不过，他解释说，通常情况下，“前提是你们在以某种方式互动，在身体上呈现同一个地方。”

他补充说:“我们发现，这种现象的范围要广得多，仅仅是听一个故事并处理刺激信息，就会导致人们心率出现类似的波动。”“这是认知功能推动你的心率上升或下降。”

“重要的是听者能注意到故事中的动作。”该论文的另一位作者、巴黎大脑研究所的神经学家雅可布·西特补充道。

 “这不是关于情绪，而是关于参与和专注，思考接下来会发生什么。你的心脏会对大脑发出的信号做出反应。”

在新研究中，团队进行了一系列的四个实验，所有的实验都让参与者跟着一个音频故事或视频，同时用心电图测量他们的心率。

在第一个测试中，27个成年人听了一段16分钟的小说，节选自儒勒·凡尔纳1870年的科幻冒险小说《海底两万里》的开头。

研究人员在论文中指出:“这篇文章相对来说比较悬疑，因为它描述了一个未知的怪物摧毁船只。”

根据心电图读数，研究小组发现，受试者的心率会随着故事情节的变化而变化，大多数人在故事的相同时间点心率会增加或减少。

接下来的实验涉及5个教学视频，不同于有声读物的摘录，这些视频没有潜在的情感变化，这让研究小组观察，对故事的情感参与在同步过程中有没有发挥作用。

在给纽约城市学院的27名学生播放视频时，研究人员再次发现，受试者在观看视频时，心率出现了类似的波动。

然后再播放一遍视频，但这次参与者被要求一边观看视频，一边从800到1000个数字开始，以7为单位在脑中倒数。

这导致所有受试者的心率和视频之间的同步性降低，表明注意力肯定发挥了重要作用。

在此基础上，在第三个测试中，21名成年人被要求回忆一系列儿童短篇故事中的事实，其中一些故事他们被允许认真听，而另一些故事则被研究人员分散了注意力。

研究小组发现，参与者的心跳与故事越同步，他们就越有可能准确地回忆起细节。研究人员说，这表明心率的变化是叙事有意识处理的信号。

在最后的实验中，研究人员招募了19名意识障碍患者(如处于昏迷状态或持续植物人状态)，并将他们与24名健康对照组进行了比较。

和之前的测试一样，每个参与者都被播放了一个儿童音频故事。

团队发现，正如预期的那样，患者的同步率低于能够更好地跟随故事的健康受试者，但也有一些的病人表现出更高水平的同步，在接下来的六个月恢复了一些意识。

基于这些发现，研究人员提出，这种测试可以用来轻松地评估病人的意识状态。

西特教授说:“这项研究还处于初级阶段，但你可以想象这是一个简单的测试，可以用来测量大脑功能。它不需要很多设备，甚至可以在去医院的救护车上进行。”

然而，这位神经学家补充说，为了验证结果，还需要对更多的患者进行进一步的测试，同时还需要与脑电图和功能性核磁共振仪产生的大脑功能扫描进行比较。

这项研究的完整结果发表在《细胞报告》杂志上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(21)01139-6