不仅支持日本排放核废水，美国马上还要去太空开展“核试验”

美国国防高级研究计划局(DARPA)已经挑选了3家大型航天公司，参与2025年近地轨道核推进试验项目第一阶段。

通用原子、蓝色起源和洛克希德马丁分别获得了“敏捷地月运行演示验证火箭”(DRACO)项目第一阶段的火箭原型合同。虽然DARPA没有披露合同价值，但据Space News报道，通用原子获得2200万美元，洛马获得290万美元，蓝源获得250万美元。

国防高级研究计划局官员在一份声明中说，这些小组之所以入选，是因为他们有能力开发和部署先进的反应堆、推进系统和航天器系统。该机构特别强调了对相关系统“快速机动”能力的看重，这种能力在常规推进系统中是困难的。

核热推进(NTP)系统使用裂变反应堆，将推进剂(如氢气)加热到高温，通过喷嘴高速喷出气体以进行推力。DRACO计划中写道，NTP的推重比大约是电力推进系统的10000倍，比冲则是传统化学火箭的2-5倍。

该计划的第一阶段有2个步骤，持续18个月，由不同公司完成。

步骤A包括核热推进反应堆，以及推进子系统的初步设计，由通用原子公司负责。步骤B将完善包括演示系统在内的“操作系统航天器概念”，以满足未来的任务目标，由蓝源和洛马分别独立完成。

NASA已经也对核推进的潜力表示了兴趣，尤其是在火星任务提上议程的当下。与化学推进相比，核推进可以将火星旅行的时间缩短至大约3、4个月。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

【1】https://www.space.com/darpa-contracts-nuclear-propulsion-cislunar-space