年龄不是问题！研究：墨鱼在年老时仍能对特定事件保持清晰的记忆

研究人员发现，墨鱼可以记得具体事件发生的时间、地点和时间，直到它们生命的最后几天。本周发表在《英国皇家学会学报B》(Proceedings of The Royal Society B)上的研究结果，首次证明了这种动物对特定事件的记忆不会随着年龄的增长而衰退。

来自英国剑桥大学、马萨诸塞州伍兹霍尔海洋生物实验室(MBL)的研究人员和法国卡昂大学对24种普通墨鱼进行了记忆力测试。其中一半是10-12个月大——还未成年，另一半是22-24个月大——相当于人类90多岁。

“墨鱼可以记住它们吃了什么，在哪里和什么时候，并利用这一点来指导它们未来的进食决定。令人惊讶的是，尽管出现了肌肉功能和食欲减退等其他衰老迹象，但这种能力并没有随着年龄的增长而丧失。”剑桥大学心理学系的第一作者亚历山德拉·施内尔（Alexandra Schnell）说。他在海洋生物实验室与MBL高级科学家Roger Hanlon合作进行了这项实验。

随着人类年龄的增长，他们逐渐失去了记忆特定时间和地点经历的能力——例如，上周二我们吃了什么晚餐。这被称为情景记忆，它的衰退被认为是由于大脑中一个叫做海马体的部分的退化。

墨鱼没有海马体，它们的大脑结构与我们的大相径庭。墨鱼大脑的垂直叶与学习和记忆有关。直到生命的最后两到三天，这种情况才会恶化。研究人员说，这可以解释为什么乌贼的情景性记忆不会受到年龄的影响。

为了进行实验，他们首先训练墨鱼接近鱼缸中有黑白旗标记的特定位置。然后，经过训练，了解到他们经常吃的两种食物——他们更喜欢的草虾和王虾——在特定的标记地点和特定的延迟后可以买到。这种训练每天重复进行，持续四周。

然后，乌贼回忆哪些食物可以获得，在哪里，何时进行测试。为了确保它们不只是学习了一种模式，这两个喂食地点每天都是独一无二的。所有的墨鱼——不管年龄大小——都观察在每一面旗帜上最先出现的食物，并以此来确定在随后的每一餐时间哪个进食点是最好的。

“在记忆任务中，年老的墨鱼和年轻的墨鱼一样好——事实上，许多年老的墨鱼在测试阶段甚至表现得更好。我们认为，这种能力可能有助于野外的墨鱼记住它们与谁交配，这样它们就不会选择同一个伴侣。”

墨鱼只在生命的最后阶段繁殖。研究人员认为，通过记住它们与谁、在哪里以及多久以前交配，这有助于墨鱼通过与尽可能多的伴侣交配来广泛传播它们的基因。

墨鱼的寿命很短，大多数只能活到两岁左右，这使它们成为测试记忆力是否会随着年龄增长而衰退的好对象。由于无法测试动物是否有意识地记住事情，研究人员使用“情景记忆”一词来指代乌贼记住具体事情发生的时间、地点和时间的能力。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://scitechdaily.com/unlike-humans-cuttlefish-retain-sharp-memory-of-specific-events-in-old-age/