神奇的同位素图，解开黑脉金斑蝶的迁徙之谜

黑脉金斑蝶也称君主斑蝶、帝王斑蝶。它被誉为美国国蝶，是北美地区最常见的蝴蝶之一，黑脉金斑蝶最特别的地方就是会每年进行迁徙，也是地球上唯一的迁徙性蝴蝶。

为了更好地了解这种濒临灭绝的昆虫的迁徙路线，渥太华大学生物学系学生Megan Reich穿越美国东海岸去寻找乳草—帝王蝶的寄主植物。

梅根想要对乳草进行不同的采样，以进行同位素比率分析，从而构建一张地图来显示同位素在景观中的变化情况。这些研究，将有助于她查明她的黑脉金斑蝶样本在哪里孵化。

梅根的寻找之旅历时74天，穿越了22个州，行程达2万公里。她发表了一篇研究论文，展示了绘制锶同位素如何提高追踪这些重要昆虫的能力。研究表明，锶同位素，特别是与氢同位素结合时，可以帮助研究人员确定黑脉金斑蝶孵化的位置。

最终，梅根通过分析，发现黑脉金斑蝶可能起源于德克萨斯州，证明了同位素能够回答有关动物迁徙的基本问题，提供了种群下降的潜在线索。

Megan Reich表示，她们现在已经能够为研究人员建立一种新的、随时可用的工具，这将有助于人们更好地去保护黑脉金斑蝶。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.eurekalert.org/news-releases/928171