小行星撞击地球后：恐龙灭绝，蛇却进化了

一项发表在《自然通讯》上的新研究表明，小行星撞击在白垩纪末消灭了恐龙和其他大多数生物，只有少部分幸存了下来，蛇就是其中之一。现在所有类型的蛇都是从少数几个蛇类物种进化而来的。

这一毁灭性的灭绝事件是一种“创造性的破坏”，它使蛇开始进化得更加多样化。

这项研究由巴斯大学的科学家团队利用化石并分析了现代蛇的遗传差异，从而重建了蛇的进化过程，并确定了其进化时间。

他们的结果显示，所有现存的蛇都可以追溯到仅有的几个物种。

蛇可以在地下避难，且长期没有食物也能存活，这帮助了它们在撞击中幸存下来。在那之后，包括恐龙在内的竞争对手的灭绝使蛇能够进入新的栖息地。

随后，蛇类在新的栖息地获得了新的猎物，由此变得多样化，产生了像毒蛇、眼镜蛇和蟒蛇这样的种类。

这项研究还表明，蛇在这个时期开始在全球范围内扩散开来。尽管现存蛇类的祖先可能一开始生活在南半球的某个地方，但人们现在几乎在每个大洲都能见到它们。

在蛇的故事中，我们能看到严重、快速和全球性的环境破坏在推动进化方面起了关键作用。

该研究论文题为”Evolution and dispersal of snakes across the Cretaceous-Paleogene mass extinction”，已发表在《自然·通讯》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://phys.org/news/2021-09-modern-snakes-evolved-survivors-dino-killing.html